米国が中国に対抗することを本気で考えているなら、なぜアフリカを無視するのでしょうか？

Jul 01, 2023

コンゴ民主共和国、キンシャサ ― 「なぜ米国当局者は、ドアが開いているのに窓からよじ登る方法を計画しているのでしょうか?」 アフリカ第三の都市であるコンゴの混沌とし​​た首都で夕食をとりながら、コンゴの政治家が私に尋ねた。 私の一週間の訪問中、さまざまな政治指導者、市民社会の指導者、ビジネスマンと話をしたが、彼の共通の感情はこうだった。

米国のほぼ4分の1の領土と約3分の1の人口を抱えるコンゴ民主共和国はアフリカの巨大国であり、アフリカ大陸の要石であり、中国、ロシア、ブラジルに次いで最も多くの近隣諸国を抱えています。 何十年もの間、コンゴは混沌の代名詞でした。 依然として汚職に悩まされている。 米国の冷戦同盟国であるモブツ・セセ・ソクが国を壊滅させた。 1996 年から 2003 年までの 2 つの戦争により国はさらに荒廃し、500 万人以上が死亡しました。

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近隣諸国と地域民兵組織は、作戦資金として国の膨大な資源を搾取した。 ビジネスマンたちは、キンシャサ政府とは無関係に、国境を越えた地元の権力ブローカーと取引を結んだ。 机上では、コンゴはアフリカで最も裕福な国の一つに入るはずだ。 その鉱物資源は膨大で、その価値は推定24兆ドルに達します。 そのウランのおかげでマンハッタン計画が可能になりました。 ダイヤモンド、金、銅の膨大な資源があり、電気自動車の動力となるリチウム電池の重要な成分であるコバルトの世界の半分を保有しています。

アメリカの企業にとって、莫大な利益の約束よりも、不安と汚職の方が大きかった。 コンゴの米国への輸出総額は、ビバリーヒルズの大邸宅よりも少ない金額に相当する。 過去10年間、中国はあまり消極的ではなく、ほとんど競争に直面していなかった。 実際のところ、バラク・オバマ前大統領のアフリカへの関心は、ケニアのルーツについて時折言及する程度であった。 一方、ドナルド・トランプ前大統領は、この大陸は自分には興味のない「クソ国」で構成されていると一蹴した。 中国がコンゴのコバルト埋蔵量の権利を奪い始めたのはこの頃だった。 アナリストは、世界のコバルト需要は今後 20 年間で 20 倍に増加すると予測しています。

米国の国家安全保障の観点からすれば、それは単なる過失ではなく降伏だった。 モリブデンとタングステンの採掘で大きな存在感を持つ中国最大の鉱山会社の一つであるCMOCは、契約を失効させたアメリカ企業から巨大なコバルト鉱床の株式を購入した。

ワシントンにとっては遅すぎることはないかもしれない。 コンゴ人は多くのアフリカ人と同様、中国に不満を抱いている。 中国政府が投資する場合、中国政府は自ら労働力を導入し、地元市場へのトリクルダウンの利益を否定する排外的な化合物を建設し、その利益を中国に返送する。 中国の指導者も汚職を促進している。 契約に署名すると、彼らはそのお金がどこに行くのかを気にせずにお金を支払います。 あまりに多くのアフリカの指導者がこれを横領への誘いとみなしている。

中国は良い統治に無関心であることが弱点だ。 2019年1月、フェリックス・チセケディ氏がジョセフ・カビラ氏から大統領の座を引き継ぎ、コンゴ初の平和的権力移譲が行われた。 チセケディ氏はカビラ氏のコバルト取引の詳細を知るにつれて動揺した。 CMOCは準備金を虚偽報告し、利息とロイヤルティとして76億ドルを支払わなかったとされている。 コンゴはまた、CMOCが国のインフラを構築するという約束を破ったと不満を述べた。 チセケディ氏は中国に再交渉を強要し、両国は4月に妥協に至ったものの、わだかまりは残っている。 コンゴ人は依然として不安を抱えている。 彼らはバランスを望んでいます。

コンゴへの再投資は超党派で当然のことであるはずだ。 これにより、米国のサプライチェーンの重要なコンポーネントが遮断されます。 それは、数十年にわたる不安定から抜け出すのに苦労している国を安定させます。 これによりキンシャサは中国の脅迫に抵抗できるようになる。

中国によるコバルト市場の追い詰めを巻き戻すのは困難な闘いとなるだろうが、米国は他の商品にも積極的に取り組むべきだ。 例えば今月初め、中国政府は半導体やエレクトロニクス製造に不可欠なガリウムとゲルマニウムの輸出を削減した。 コンゴにはゲルマニウム埋蔵量があるが、それを抽出して精製するには外部の援助が必要である。 開発金融公社、商務省、国務省はアメリカ企業をコンゴに誘致するために全力を尽くすべきである。 彼らが試みれば、中国が窓をひっかいている間に開いたドアが見つかるかもしれない。